哥本哈根大學的科學家表示,體能運動的效益可能部分來自於我們DNA結構的改變。而這些結構的變化被稱之為「表觀遺傳」。
儘管規律的體能運動對於降低幾乎所有慢性病的風險已經廣為人知,然而其運作機制並未獲得全面的了解。這篇研究將釐清運動促成良好健康背後的機制。
哥本哈根大學的教授Romain Barrès在發布的一篇新聞稿中表示:「我們的發現為運動已知的效益提供了一個機制。藉由將每一個增強子(enhancer)和一個基因相連接,我們更進一步提供了一系列能促成這種影響的直接標的。」
這篇被刊登於《分子代謝》期刊的研究。科學家發表的證據顯示,運動能在已知與患病風險相關的DNA區域中「再接」增強子。增強子是我們DNA的片段,作用是調節哪些基因處於開啟或關閉,在什麼時候以及哪一個組織。
為了顯示運動能重塑骨骼肌中基因增強子的活動。科學家招募健康的年輕人,讓他們參與一個為期六周的耐力運動計畫。科學家在運動干預前後收集他們大腿肌肉的活體組織採樣,結果發現DNA中那些已涉及人類疾病的增強子的結構產生了變化。
根據科學家,這些研究結果表明運動如何重塑骨骼肌的DNA,並為維持身體健康建立了新的訊號。這些發現點出在運動訓練之後進行重塑的增強子可能藉由調節增強子相關基因的轉錄參與疾病的預防,特別是心血管、腎臟以及認知疾患。
這篇研究發現,和已經重新編程的增強子有關的疾病種類,過往都與運動相關。例如,運動訓練和降低心血管疾病的風險、降低血壓、改善腎臟功能、更好的認知表現以及較高的學業成就呈現高度相關。
該研究的第一作者暨助理教授Kristine Williams表示:「我們的數據在表觀遺傳的增強子於運動過後進行『再接』以調控其活動以及人類疾病風險調節之間提供了機能性關聯的證據。」
研究結論中寫道:「藉由深入了解運動對於心血管功能、血小板生物學、認知表現以及腎臟功能所帶來的正面效應,我們的研究為耐力訓練對於人類的健康所涉及的關鍵因子的識別提供了強而有力的資源。」
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